タルカス・・・・・70'に名盤は、数多くあれど、Emerson,Lake&PalmerのこのAlbumは、その中でもBest20に必ずランクインするであろう・・・そのくらい70'プログレファン(便利なんでこの言葉を使います)には、有名なAlbumである。と書いた私は、このTarkusをちゃんと聴いた事が数える程しかないのを思い出す。多分Greg Lakeが考えたであろうベースラインADGDCGD#G#D#A、とても印象深いこのフレーズが、全編に流れるA面は、なんとなく覚えているのだが、残念ながら、B面の印象は、今や全く無い。その他に思い出すのは、あの独特なジャケットのタンク型の怪獣＝タルカスと云う事くらいか・・・

　そこで、私的なELPについてを書く事にする。・・・展覧会の絵がIslandの廉価版で出回り始めた頃だから73'くらいの事だと思うが、とにかくELPは、思い出すとメジャーなバンドだった。当時は、Smapも真っ青なくらい見た目も良かった。(と思う)確かNHKでも放映していたし、初来日も後楽園でFreeとやったのがこの頃だったと思う。当時、私は高校生、見た事も無い機械がまるで、山のように並び、Drumセットも豪華絢爛、写真でしか知らなかったこういうものを実際にみるとそれだけで圧倒されてしまった。それまでにクラシックっぽい演奏を取り入れたバンドは、多々あれど、それだけじゃなくて技量もありで、LiveパフォーマンスもワイルドなK.Emersonのナイフ刺し、Hammond倒し・・・メンバーがLooks良しの曲もよしっていうのは、ほとんど皆無に等しかったかもしれない”粗野な男の世界”的な70's RockSceneにそれまで関与できなかった良家の子女や、音楽大学・学校に通っていた少女達のアイドルが誕生したと云えるのでは、ないだろうか。

　しかしながら、この人気は、いつまで続いたのかを私は、知らない。Trilogyを聴いたところで、興味が無くなってしまったからだ・・何故なのかは、もう忘れてしまったが私の中でのELPは、展覧会の絵までで完了してしまっているのである。その中でも個人的に一番好きなのは、デビューアルバム。この自分達独自のサウンドを確立しようとしている試行錯誤段階のELPは、魅力的だ。Tarkusもその延長線上にあるAlbumだったのだろう。残念ながらそれは、今の私には、想像する事しかできないのだが。

この頃の僕はバリバリのＨＲ小僧で、プログレと言えば僕達の間ではドリームシアターでした（笑）。 つまり、バカテク、変拍子のお披露目的音楽だと。 が、このアルバムがそんな僕の青い固定概念を打ち砕きました。 と同時に僕を「偉大なる７０年代ロック」に、導いてくれた大切なアルバムの一つであります。

初めて聞いた「ＥＲＵＰＴＩＯＮ」の衝撃は忘れられません。 ほんと、狂喜乱舞しました、一人で（笑）。 「うおーーーーー、これだーーー」って感じで。 そこから、アンニュイな「ＳＴＯＮＥＳ　ＯＦ…」の流れ。 この緩急の繰り返しで流れていく曲はまさに大河！また、何度も出てくるフレーズは、僕の脳ミソの深いところを刺激して…。 その日のうちに、何度この曲を聞いたことか解りません。 しかもその後には打って変わって軽快な「ジェレミー・ベンダー」。 舞い戻ったかのような、激しい「ビッチズ…」から、僕にとっては印象の薄い曲が続いて、ふざけた「ＡＲＥ　ＹＯＵ　ＲＥＡＤＹ　ＥＤＤＹ？」！これは笑った。 無人君かと思った（笑）。

さて、感想はここまでにして、僕は一応ヴォーカリストの端くれなので、インストの方は他の方に任せて、ヴォーカル的見地からレヴューさせていただこうと思います。 はっきりいってグレッグ・レイクは歌下手です！キーは外すしハイが弱いし。 しかーし、この人にとってそんなことはどうでもいいのです！なんと言っても声がいい!!激しくシャウトしてもどこか煮え切らないダークなイメージはエフェクトのせいだけではもちろん無い。 まさに、イギリスの、って感じのヴォーカリスト。 静と動の入れ替わりの激しいこの手の音楽を「歌」で表現するには彼のような二面性を持ったヴォーカリストが必要だったし、偉大なるロバート・フリップはそれが良くわかっていたから彼を誘ったのだろう、とか考えてみたりする。 これを聞いて思ったが、古いロック・ファン成らずとも、「最近のプログレはプログレじゃない」というのは、それらのヴォーカルが歌唱力にまかせて歌うのみで、二面性がない、と言う理由によるものが少なからずあると思う。 これは、現在のロック全体に言えることかもしれませんね…。

とにかく一曲目の組曲「タルカス」からノリノリになるアルバムである。 特にしょっぱなの「Eruption」と「Aquatarkus」が良い。 キーボード、ベース、ドラムがアップテンポでうまく融合しており、ＥＬＰの良さがふんだんに出ている。 気が抜けないまま一気に最後の「Are You Ready Eddy?」まで行くが、この最後の曲でずっこける。 私はこのロックンロール調の曲を聞くと、何故か「ラブビーチ」のアルバムジャケットを連想してしまう。 「これさえ無ければ・・」といつも思ってしまう。

個人的なアルバム総評としては「恐怖の頭脳改革」には一歩及ばないが、それでもＥＬＰの代表作として人におすすめ出来る内容だ。 タルカスというアルバム名も、ジャケットの怪物の絵も個人的には気に入っている。 このアルバムが万人に認められた証として、1971年のメロディーメイカー誌のアルバム・オブ・ジ・イヤーに輝いている。 今聞いても新鮮さが残っているのは大したアルバムだと思います。